高性能計算需要特殊的備份方法

根據分析公司IDC的報告，高性能計算服務器（HPC）的銷售額將在2012年達到156億美元。但是對于存儲管理員而言，HPC服務器市場不斷擴大，也就意味著備份難度增加，這是因為HPC對備份有特殊的要求。

　　在備份和災難恢復領域，HPC引起了兩大問題：大量數據、大量文件。

　　HPC應用程序在處理包含地震信息或基因信息的文件時，會產生大量的工作負荷或數據。Gartner的咨詢師David Russell說：“這些文件大得令人難以置信，傳統的備份方法并不適用，或者需要花費大量時間。”例如，他指出一些HPC文件可能具有幾千兆的字節。

　　一些HPC程序還會產生極為大量的文件。Russell指出：“可能有上百萬的文件，如何解釋這些文件，如何通過操作系統和文件系統查看文件的變化，都是非常艱難的問題。”將數據存在磁盤中，或者讓數據通過服務器和交換機，都需要很長時間。他說，簡而言之，直接利用傳統的備份工具備份HPC很容易引發災難。

　　Russell指出，HPC管理員既要使用基于陣列的快照和遠程復制等技術，又要使用重復數據刪除等數據精簡方法，才能替換傳統的備份工具。但是，Russell也指出，重復數據刪除技術并不能精簡所有的工作負荷。例如，當圖像已經處于壓縮狀態時，就無法進一步精簡了。

　　Ocarina Networks等供應商仍提供壓縮技術，Russell說：“這些技術能逆向還原大量文件，查找冗余。”有多種方法可以改善這個過程。

　　對備份管理員而言，HPC中大量的文件仍是一項最大的挑戰。“如果你擁有大量文件，文件又有大量I/O周期，那么詢問所有的文件，即使是在晚上進行也需要花費大量的時間。”Russell說：“我聽說一些HPC程序需要花費30個小時完成一次完全備份，而其中28個小時只是在掃描并查看哪些文件發生了變化。”

　　Russell指出，如果資源不受限制，那么存儲管理員就能擁有必需的磁盤、電力、物理空間，從而處理所有的備份任務。但是，HPC環境經常向外擴充，許多服務器需要分布式計算數據，這樣備份工作就更加復雜了。這就意味著備份工作需要彼此協調，因為正如Russell所說：“你總不希望25臺服務器具有完全不同的時間點。”他指出，備份必須協調，可以通過“強迫法”清除緩沖，設置檢查點，從而實現協調。

　　HPC能容忍短暫的停機時間

　　存儲分析公司The Mesabi Group的存儲分析師David Hill指出，對許多HPC程序而言，用戶并不在意短暫的停機時間，因為許多計算密集型的工作實際上是批量完成的。也就是說，用戶在工作完成之前無法看到結果。“如果完成工作需要1個多小時，那么中間少了5分鐘，你能感覺得到嗎？”Hill說：“答案是否定的。”

　　Hill認為：“這類工作真正需要的是檢查點/重啟性能，計算環境中存儲器的狀態會定期寫入磁盤，因此可以重新啟動。”

　　Hill認為，實施HPC的公司愿意針對遠程災難恢復站點，采用雙主動式（active-active）故障轉移策略，既對本地問題進行操作性恢復，又對遠程站點實施災難恢復；不過，這項工作需根據時間價值和數據價值而定。Hill指出，還可以在本地實施CDP，同時使用VTL和標準的備份恢復軟件包。